NORGE PÅ 6. PLASS I SON SEMIFINALE

For første gang i nyere historie fikk Norge plass i Speedway of Nations, eller Verdensmesterskapet for lag som går av stabelen hver sommer. I et storslått stevne, direktesendt på Discovery + endte Norge til slutt på 6. plass i sin semifinale.

Det norske laget, bestående av Glenn Moi, Espen Sola og Lasse Fredriksen, fikk overraskende beskjed tidligere i denne uka at de skulle delta, ettersom laget fra Slovakia hadde trukket seg. Med minimalt med forberedelser satte den norske speedwaykomiteen hjulene i gang, og etter tre dager iherdig jobbing stod Norge på startstreken!

Norge møtte sterk motstand i form av flere av verdens absolutt beste speedwayførere fra land i hele verden, men gutta hang med helt inn gjennom alle 21 heat og gjorde en formidabel innsats.

Følg Speedway Norges offisielle sosiale medier
Facebook side, Facebook gruppe, Instagram

Vojens speedway er en lunefull og spesiell bane, og var i det glatteste laget denne kvelden, noe flere av lagene fikk problemer med. Til og med forhåndsfavorittene Storbritania og Sverige hadde en god del utfordringer i starten av stevnet, men rutinerte verdensstjerner fikk etter hvert stilt inn syklene sine slik at begge lagene gikk videre til slutt, sammen med overaskelseslaget fra Tsjekkia.

I Speedway of Nations er det litt spesiell poengfordelig med 4-3-2-0, noe som gjør at dersom et lag får andre og tredjeplass i et heat vil laget få poengoverskudd selv om en fører fra det andre laget vinner heatet. Norge utnyttet dette til fulle i det første heatet hvor Paco Castagna vant heatet, men andre og tredjeplass av Lasse Fredriksen og Espen Sola gjorde at Norge vant 5-4 over i Italia.

I det andre heatet ble Espen Sola og Glenn Moi utklasset med 7-2 av Slovenia, noe som gjentok seg i det tredje heatet da de samme to tapte med samme siffer mot Tsjekkia. Moi snurret også i dette heatet, måtte i grusen og slo opp kneskaden han har slitt med siden NM finalen tidligere i sommer.

Moi klarte seg gjennom et heat til, men endte sist igjen og var dermed ferdig for kvelden. Nok en gang ble det tap 7-2, denne gang for et fremadstormende Frankrike.

I det femte heatet kjørte britiske Robert Lambert i tapen, og i omstarten var Fredriksen klart raskest ut fra start men ble rundet av tidligere verdensmester Tai Woffinden i første sving. Fredriksen fikk også reis på sykkelen i andre sving og endte på tredjeplass, men andreplass til Norges jevneste fører, Espen Sola, gjorde at Norge faktisk slo Storbritania 5-4.

Før det siste heatet mot Sverige var det allerede klart at dersom en av de norske førerne fullførte heatet ville Norge ende på 6. plass. Svenske Oliver Berntsson tok starten foran Sola, men Sola ble rundet av Grand Prix fører Fredrik Lindgren på bakre langside. Sola holdt godt følge men Norge tapte til slutt 7-2 også i siste heatet.

Det norske laget kan være særdeles godt fornøyd med innsatsen. De fikk som sagt svært liten tid til å forberede seg, men alle gutta, inkludert stand-by reserve Mathias Pollestad møtte opp i Danmark, og sammen med lagleder Linn Anette Topstad fikk de et uvurderlig innblikk i profesjonell speedway på det aller høyeste nivået, noe som nok ga mersmak for dem alle. Det vanket også lovord fra det internasjonale forbundet FIM at Norge kunne stille et lag i konkurransen på så kort varsel, og at førerne så absolutt var med å gi publikum god underholdning.

Sverige vant til slutt semifinalen og gikk direkte til finale sammen med Tsjekkia. Storbritania tok deretter siste finaleplassen etter et last-chance heat mot Frankrike. I finalen førstkommende lørdag møter de kvalifiserte landene lagene fra Australia, overraskelsen Finland og Polen som alle tre tok seg videre fra første semifinale på onsdag, samt arrangørlandet Danmark.

Stevnet gikk direkte på Discovery+ og for alle som så på ble det en flott og minnerik kveld i norsk speedways historie.

Resultater

Bilde: Linn Anette Topstad